Fernando Sor (1778-1839)
CD Halidon HC1004 (2026)
Davide Dipilato
Info
Recording: Ivrea, Aula Magna del Seminario Arcivescovile, september 2025
Recording Supervisor, Sound Engineer & Digital Editing : Mario Bertodo
Liner Notes: Elena Sandon
Embedded Files
Tracklist
Fantasia in D minor, Op. Posth.
24 Petites pièces progressives, Op.44: No. 15
24 Leçons progressives, Op.31 : No. 4, Andante
Introduction à l'étude de la guitare, Op.60: No. 20
Fantasie No.3, Op.10
12 Etudes, Op.6: No. 10
24 Leçons progressives, Op.31 : No. 21, Andantino cantabile
12 Etudes, Op.6: No. 9
Fantaisie and Variations brillantes, Op.30
Introduction à l'étude de la guitare, Op.60: No. 16
24 Leçons progressives, Op.31 : No. 23, Mouvement de prière religieuse
24 Exercices très faciles, Op.35: No. 4
Quando si pensa a Fernando Sor, lo si definisce spesso “il Beethoven della Chitarra”. Eppure questa immagine, pur suggestiva, rischia di nascondere ciò che rende davvero unica la sua musica: il profondo legame tra scrittura, tecnica e suono.
Sor non concepiva la tecnica come un semplice mezzo per superare le difficoltà strumentali. Al contrario, la sua scrittura nasceva da un’idea precisa della mano destra e delle possibilità espressive della chitarra. Nel suo Méthode pour la Guitare spiega come l’impiego del pollice, dell’indice e del medio, con un uso molto limitato dell’anulare, non risponda soltanto a esigenze meccaniche, ma permetta di distinguere i piani sonori, dare rilievo alle diverse voci e trasformare la chitarra in una piccola orchestra.
Questo progetto discografico nasce dal desiderio di rileggere con uno strumento moderno le opere di Sor secondo la sua prospettiva interpretativa.
Di particolare interesse è la riscoperta della Fantasia Opera postuma in re maggiore, editata da Pepe Romero nel 1995. In questo brano ritroviamo molti degli elementi che caratterizzano il linguaggio di Sor: la solenne introduzione, dal respiro orchestrale, offre all’interprete l’occasione di esplorare un’ampia tavolozza timbrica attribuendo ai diversi soggetti musicali colori e caratteri differenti. Segue un breve tema con due variazioni di bravura, esempio dell’efficacia della tecnica descritta nel metodo: l’uso esteso del pollice fino alla terza corda permette di mantenere una precisa gerarchia tra le voci, riservando l’anulare ai soli passaggi accordali. Sorprende infine l’ultima sezione del brano, dove il compositore abbandona il tema e variazioni per costruire un ampio crescendo di gusto rossiniano, culminando in un finale di grande slancio ed energia.
La Fantasia Op. 10 è un altro brano poco eseguito, ma ben più noto ai chitarristi, rispetto alla fantasia sopra descritta. Anch’essa offre degli spunti interpretativi molto interessanti: la Prima Variazione può essere eseguita con quello che Sor definisce Etouffé naturale ovvero ottenere il suono pizzicato attraverso la mano sinistra che tasta le corde premendo sulla barretta del tasto, anziché tramite la mano destra che stoppa le corde al ponticello. Questa tecnica non solo differisce in termini sonori dal classico etouffé, ma permette di decidere quali voci pizzicare e quali no, con molta più facilità che con la normale tecnica. Un’ altra Variazione interessante è la parte maggiore della Seconda, dove la tecnica di Sor può fare la differenza: se eseguiamo la seconda nota delle terzine sempre col pollice, la connessione di queste fa emergere un controcanto alla linea melodica. Seguono delle graziose Variazioni e un Finale festoso che riprende il Tema con una progressione sequenziale.
La Fantasia Op. 30 è uno dei capolavori del compositore, un’opera Brillante dedicata al virtuoso Dioniso Aguado. Il brano unisce l’eleganza tipica di Sor con il virtuosismo, non tanto legato all’ ostentare la tecnica - lo stesso Sor parlava di suonare con “sprezzatura”, senza far percepire che un passaggio è difficile - quanto delle possibilità interpretative che offre.
Gli studi selezionati sono presentati in tre brevi cicli. La scelta di essi è stata dettata da criteri tonali ed espressivi, così da creare delle piccole suite nelle quali l’alternanza veloce-lento-veloce conferisce unità formale e varietà di carattere.
L’approccio che mi ha guidato in questo progetto nasce dagli stessi principi sopra esposti. Le indicazioni lasciate da Sor non rappresentano soltanto una soluzione tecnica, ma una vera chiave di lettura della sua musica. Seguendole è possibile far emergere le diverse voci della trama musicale e attribuire a ciascuna un’identità timbrica, immaginando ogni frase come affidata a uno strumento dell’orchestra: il canto del violoncello (con il il passaggio del dito morbido e lento sulla corda) il richiamo dei corni (con dito rigido e passaggio veloce) il colore degli oboi (schiarendo le terze al ponticello)…
Davide Dipilato
When thinking of Fernando Sor, he is often described as “the Beethoven of the Guitar.” Yet, evocative as this image may be, it risks concealing what truly makes his music unique: the profound connection between writing, technique, and sound.
Sor did not conceive of technique as merely a means of overcoming instrumental difficulties. On the contrary, his writing grew out of a precise understanding of the right hand and of the guitar’s expressive possibilities. In his Méthode pour la Guitare, he explains how the use of the thumb, index, and middle fingers, with very limited use of the ring finger, is not simply dictated by mechanical considerations, but allows the performer to distinguish different layers of sound, bring out individual voices, and transform the guitar into a small orchestra.
This recording project was born out of a desire to revisit Sor’s works on a modern instrument, while following his own interpretative perspective.
Of particular interest is the rediscovery of the Fantasia, Op. postuma in D major, edited by Pepe Romero in 1995. This work contains many of the elements that characterize Sor’s musical language. Its solemn, orchestral opening gives the performer the opportunity to explore a broad palette of timbres, assigning different colours and characters to the various musical subjects. This is followed by a brief theme and two brilliant variations, which demonstrate the effectiveness of the technique described in Sor’s method: the extensive use of the thumb up to the third string makes it possible to maintain a clear hierarchy between the voices, reserving the ring finger exclusively for chordal passages. The final section of the work is particularly surprising, as the composer abandons the theme-and-variations form and instead builds an extended crescendo in a distinctly Rossinian style, culminating in a finale of great momentum and energy.
The Fantasia, Op. 10 is another rarely performed work, although it is considerably better known among guitarists than the fantasia described above. It too offers fascinating interpretative possibilities. The First Variation can be performed using what Sor calls étouffé naturel: a pizzicato-like sound produced by the left hand, which stops the strings by pressing them against the fret, rather than by the right hand damping the strings at the bridge. This technique not only differs sonically from the conventional étouffé, but also makes it much easier to decide which voices should be plucked and which should remain sustained.
Another particularly interesting passage is the major section of the Second Variation, where Sor’s technique can make a significant difference. If the second note of each triplet is consistently played with the thumb, the resulting connection between the notes brings out a countermelody beneath the melodic line. This is followed by a series of graceful variations and a festive Finale, which returns to the Theme through a sequential progression.
The Fantasia, Op. 30 is one of the composer’s masterpieces, a brilliant work dedicated to the virtuoso Dionisio Aguado. The piece combines Sor’s characteristic elegance with virtuosity—not so much in the sense of displaying technical prowess, since Sor himself spoke of playing with “sprezzatura,” without allowing the listener to perceive that a passage is difficult, but rather in the wealth of interpretative possibilities it offers.
The selected studies are presented in three short cycles. Their arrangement was determined by tonal and expressive considerations, creating small suites in which the alternation of fast, slow, and fast movements provides both formal unity and variety of character.
The approach that has guided me throughout this project stems from the same principles outlined above. The indications left by Sor are not merely technical solutions, but a true key to understanding and interpreting his music. By following them, it becomes possible to bring out the different voices within the musical texture and to give each of them a distinct timbral identity, imagining each phrase as though it were entrusted to a different instrument of the orchestra: the singing quality of the cello, achieved through a soft and slow movement of the finger across the string; the call of the horns, with a firm finger and a rapid movement; the colour of the oboes, by brightening the thirds towards the bridge…
Davide Dipilato
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